五百义士宁死不降英雄气节一直为人们所称颂，历代迁客雅士、文人墨客各为运笔各抒情怀，赞美历史名岛，感怀五百义士，西汉史学家司马迁作《史记》至此亦激动不已，慨喟：“田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至贤！”唐朝大文学家韩愈曾有《吊田横墓》一文，他高度评价说：“余既博观乎天下，歇有庶几乎夫子之所为……自古死者非一，夫子至今有耿光，跪陈词而荐酒，魂仿佛其来享”，表达了深切的尊重与悼念之情。

    田横的历史故事亦为国外人士所称道，明代高丽人郑道曾有《呜呼岛吊田》一诗，诗曰：“晓日出海东，直照孤岛中，夫子一片心，正为此月同。相去旷于载，呜呼感吊衷，毛发吊如竹，凛凛听英风。”此后，清代诗人黄守相、张铪都曾先后题诗田横岛，抒发了对五百义士“千秋忠烈”的赞美之情。

    从田横岛隶属崂山山脉看，亿万年前田横岛就以其孤岛的形象在于世了。据《即墨县志》载《田横五百义士》一文中，“当地土民……修筑五百义士墓”，知齐军入岛前，也就是秦代或追溯到更远的一代，岛上就有了居民。然而，古时的田横岛始终是和闭塞，落后贫穷联系在一起的，这固然有其交通不便之地理因素，更重要的是历代政府对岛上居民施行的歧视，打击迫害等一系列错误做法。《北史》记载：北魏时自称“百世忠臣，输诚魏室，家之国破”的杨喑在其兄忤旨见诛和奸人投书恐吓后，伪作投水自溺，变易姓名为刘士安，初屏嵩山，又潜光州，因东入田横岛，以讲诵为业，海隅之士谓之“刘先生”可见南北朝时岛上居民较前已有所增多，然并未岛于某区而治，岛人基本处于一种封闭状态，要不然杨喑岂有那样的轻闲？

    据明代万历七年，《即墨县志》中县令许铤所撰《地方事议》一文记载明代时岛上有数百居民，多数亡命之徒和死里逃生之人，官方以叛逃的罪犯和匪徒对待他们，便形成了“旋遣旋来”或者在陆上进行诱捕和诱杀。使田横岛人民倍受苦难，素来即墨人因生计无着逃往东北谓之“死逼梁山下关东”田横岛作为贫民的谋生之地，故又称之谓“小关东”同代的即墨县城周幡称田横岛为穷岛确实不为过份。

     解放前，田横岛又成为土匪、强盗的聚居点，他们倚仗海岛远离陆地在岛上为所欲为，给田横岛人民带来深重灾难，作家姜书茂的小说《渔岛怒潮》便是以田横岛为历史原型创作的。

    然而，田横岛的“灵旌英气”并未因这历史原因造成的困境而湮没。抗战时期，著名艺术大师徐悲鸿创作的巨幅油画《田横五百义士》再现了五百义士威武不屈，宁死不降的英雄气慨，给艰苦抗战的中国人民以巨大的精神动力，此画再现了藏于北京“徐悲鸿博物馆”，从此，太史公“不无画才莫能图，何哉”的心愿也终于了却。

    新中国诞生后，人民政府对田横岛人民表现了极大的热情，规定：田横岛作为村正式隶属于田横镇。一九五四年，陈毅元帅初游青岛，遥望海岛，欣然留下“其后有田横，抗汉鲁之颂，从义五百人，立懦而谦贪，齐鲁遗佳话，代代有名贤”的佳句。一九八二年青岛市政府把“田横五百义士墓”定为定点保护文物，同年即墨市政府又在墓冢北侧修建田横碑亭，由原即墨县委书记李视远拟文，山东文联著名书法家修德书写，苍劲的笔力融于雄伟庄重的田横碑亭，立于墓前，向世人诉说着那段悲壮的历史。